Innover grâce aux anomalies

Le MIT a recement percé le secret de la longévité du béton de la Rome antique après de longues investigations. Les chercheurs ont repéré un élément insolite, jusque là consideré comme une impureté dans le béton romain. Des cristaux blancs de carbonate de calcium! D’où viennent ils? Ils proviennent de la chaux vive que les romains ajoutaient à leur béton. Lorsque le béton se fissurait, l’eau de pluie s’infiltrait dans les fissures et transformait la chaux en cristaux de carbonate de calcium qui réparait la fissure en la comblant. Fort de ses découvertes, le MIT a développé un nouveau béton qui s’autorépare pour une plus grande longévité!! 

Cette histoire révèle aussi un des secrets de l’innovation. Il existe beaucoup de manières d’innover (les innovateurs ont été très prolifiques dans ce domaine!!). Le principe utilisé par le MIT est la recherche d’anomalies. C'est-à-dire les situations ou les phénomènes qui ne correspondent pas aux normes ou aux attentes courantes. 

Ces anomalies peuvent être découvertes au hasard : 

• La découverte d’un phénomène inédit après une erreur de manipulation par exemple. Ca été la source de la découverte du micro onde ou du Teflon par ex
• Une idée découverte par hasard et qui fait écho avec un problème qui vous obsède ! Ca été à l’origine de l’invention de la bande velcro après une balade en forêt et des baies qui s’accrochaient solidement aux vêtements.

Ces anomalies peuvent aussi être percées consciemment par une recherche rigoureuse après observé des résultats surprenants par rapport à la normalité. Ce fut le cas de la recherche du secret de longévité du béton antique après avoir observé qu’il résistait bien plus que les ouvrages modernes ! 

Dans tous les cas, cette méthode fait appel à : 

• la curiosité,
• la capacité de challenger ses certitudes (pendant très longtemps les cristaux de calcium observés dans le béton antique étaient considérérés comme des impuretés! et que dire des erreurs qu'on blâme très vite au lieu de se pencher sur les résultats surprenants observés!)
• des capacités d’analyse et de tests pour valider les hypothèses.

Des anomalies ou des chiffres inhabituels peuvent constituer le sommet d’un iceberg dont la partie immergée pourrait bien cacher une précieuse idée ! Autant s’en saisir !